A moderna cidade de Beijing (também conhecida como Pequim) ocupa um território de 16.808 quilômetros quadrados. A população da cidade e seus subúrbios é de mais de 20 milhões de pessoas. Curiosamente, a capital da República Popular da China é a segunda maior cidade do país; o prêmio para a maior metrópole chinesa vai para Shanghai.
Independentemente do tamanho, Beijing é a capital do país desde os tempos antigos. A noção mais antiga do fato data da dinastia Zhou oriental, que começou seu governo em 770 aC. Durante esse período, a cidade de Ji foi o principal assentamento do estado de Yan. Esta área agora faz parte do sudeste de Beijing.
No século XII, outra área da cidade moderna de Beijing foi a "capital central", e foi chamado Zhongdu. Aqui está o que os registros desse período dizem sobre a cidade: "É gloriosa e bela por dentro e por fora: há muitos jardins e bosques para trazer paz à mente real, e muitos animais e pássaros nas montanhas próxima. " Em 1266, Marco Polo, o famoso explorador italiano, visitou a cidade e a mencionou em seu Livro das Maravilhas do Mundo (Livre des merveilles du monde).
Ao longo de sua longa história, a cidade de Beijing passou por incontáveis incursões e devastação, além de mudanças de nomes, governos e status administrativo. Em 1421, a cidade finalmente recebeu seu nome moderno, Beijing, que é uma transcrição europeia da palavra chinesa "Pequim" (que significa "Capital do Norte"). Naquela época, no meio da cidade externa, que era cercada por paredes de tijolos, as pessoas construíram a mundialmente famosa Cidade Proibida - o território sagrado que pertenceu aos imperadores chineses, os Filhos do Céu segundo uma crença comum.
Apenas os dignos podiam entrar no território dos imperadores, por isso a Cidade Proibida era guardada por um muro de 3.400 metros e um fosso cheio de água. Um milhão de trabalhadores da construção civil, 100.000 escultores, artesãos e outros especialistas participaram da construção da Cidade Proibida.
O complexo do Museu do Palácio Imperial ocupa um território de 150.000 metros quadrados e consiste em 90 palácios e pátios internos, 980 edifícios e 8.704 quartos.
Numerosos visitantes estrangeiros ouviram histórias sobre luxuosos bairros imperiais, mas nunca tiveram permissão para entrar - daí o nome "Cidade Proibida". Só no início do século XX a cidade abre suas portas para convidados estrangeiros. Em 1987, a Cidade Proibida foi o primeiro de todos os marcos da China a ser adicionado à lista de Patrimônio Mundial da UNESCO. Hoje, é um complexo de museus com uma arquitetura fascinante e uma vasta coleção de artes e ofícios chineses.
Mais um Patrimônio Mundial da UNESCO da República Popular da China é o Templo do Céu, ou literalmente, o Altar do Céu (Tiantan). É um dos símbolos da cidade de Beijing e está localizado a sudeste do Palácio do Imperador. A parte inferior do templo é quadrada e a parte superior é circular. De acordo com a tradição chinesa, o círculo simboliza o Céu e o quadrado simboliza as forças da Terra. Por quase 500 anos, os imperadores chineses vieram aqui durante cada solstício de inverno para trazer presentes generosos para o Céu após 3 dias de jejum estrito.
A Praça Tiananmen (440.000 metros quadrados) é outro marco mundialmente famoso de Pequim. Até o século XX, foi a maior praça da cidade no mundo. O Museu Nacional da Revolução e História da China e o Grande Salão do Povo estão localizados na praça. Há também um grande número de outros pontos de referência e atrações na capital e suas áreas suburbanas, como as Tumbas Imperiais das Dinastias Ming e Qing (Shisanling) com um Caminho dos Espíritos (uma estrada ou caminho que leva às tumbas) , a residência real na montanha Wanshoushan e muitos outros.
O edifício mais alto da cidade de Beijing é a Torre Central de Rádio e Televisão (Zhongyang Dianshita). Seu mirante está localizado a 240 metros acima do solo e oferece uma vista fantástica das atrações de Beijing.
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